印度进行核试验以后，媒体报道和说法很多，有的称为“核弹爆炸”，有的称为“核装置爆炸”，有的则认为印度是“发射了5枚原子弹或氢弹”。其实，印度进行的是核试验，没有放原子弹，当然，这种试验获得成功后很快就可以转化为核炸弹或核导弹。核试验本身是通过核装置爆炸进行的试验研究工作，这种试验的目的是测定核装置的性能，研究不同环境下核爆炸现象和各种杀伤破坏效应的变化规律，以便改进核装置的设计，研究核爆炸的军事应用等。按照核爆炸发生的环境，核试验可分为大气层核试验、高空核试验、地下核试验和水下核试验等，90年代以后又出现了计算机模拟核试验方式。核试验是发展核武器的重要技术措施和前期技术准备，只有通过试验才能确定技术数据，才能确定如何更改原设计方案、如何保证核安全和如何提高或限制核威力等。印度进行这次核试验后，可以肯定它已经具备发展核武器的能力。
核试验是制造核武器的重要环节，但核试验不一定就是核武器试验。所谓核武器是指核裂变或聚变瞬间释放出巨大能量，从而造成大规模杀伤性破坏效果的武器。其中核裂变武器主要是指原子弹和加强原子弹，核聚变武器是指氢弹和中子弹。一般来讲，核武器由三部分组成，即核战斗部、运载工具和指挥控制系统。战区或战略核武器的运载工具主要是远程轰炸机、攻击机、弹道导弹和巡航导弹等，战术型核武器的运载工具主要包括战术导弹、炸弹、火炮、地雷、水雷、深弹等。
